Porto, une ville qui porte bien son nom

« Cidade Invicita », la ville invaincue, c’est ainsi que les portugais surnomment cette cité située dans l’estuaire du rio Douro, sur la façade Atlantique au nord du Portugal. Tout le monde connaît son vin éponyme, sa Ribeira, son pont Dom-Louìs, ses catelles au bleu si particulier et sa Torre dos Clérigos… mais pour pouvoir prétendre connaître cette ville, il faut rencontrer ceux qui la font vivre. Car ce sont véritablement les Potuans qui font battre le cœur de la Capital du Nord.

En juin 2015, j’ai eu l’occasion de m’y rendre avec ma meilleure amie. Comme à notre habitude, on ne savait pas ce qui nous avait poussé à venir là mais nous étions déterminées à nous forger des souvenirs colorés. Comme le hasard est notre meilleure agence de voyage, nous l’avons mandaté et il a très bien fait son « job ». Nous voilà alors débarquant à Porto le 19 juin quelques jours avant… la São João. 

Pour fêter le solstice d’été, les Portuans ne font pas les choses à moitié. Le 23 juin au soir, homme, femme, ados, grand-maman claudicante, nourrisson de quelques mois, tous les habitants descendent dans la rue, munis d’un marteau. Un marteau ?! Oui, oui vous avez bien lu, un marteau. Bon en plastique bien-sûr. En cette douce soirée d’été, bravez vos interdits, brisez vos aprioris, votre peur de l’étranger et fendez la foule à la recherche de têtes sur lesquelles vous donnez à cœur joie ! La première fois, on a l’impression de fumer un pèt’ devant un agent de police, la seconde de rentrer dans un bar à 15 et demie et la troisième on a l’impression qu’on a fait ça toute notre vie !

Et puis, quand vous en avez marre de lever le coude et que minuit approche, descendez vers les berges du Douro et appréciez les splendides feux d’artifice. Si vous avez la chance d’être avec votre cher et tendre (ou chère et tendre), tendez-lui un pot de basilic et embrassez-vous… il paraît que ça porte bonheur. Vous avez presque terminé votre São João en bonne et due forme. Il ne vous reste plus qu’à vous engouffrer dans une petite ruelle et sortir la lanterne que vous avez achevé l’après-midi sur la place du marché. Vous savez ces lanternes en papier qui illumine le ciel dans « Raiponce ». Recrutez deux ou trois âmes charitables qui voudront bien vous aidez dans la périlleuse tâche de l’allumage et du décollage de cette étincelle lyrique. Relevez doucement la tête et admirez le spectacle qui s’offre à vous. Dans la chaude nuit aux odeurs de sardine grillée s’élèvent une multitude de « Balao » toutes plus colorées les unes que les autres. C’est sur la piste de danse à quelques pâtés de maison que se termine à la soirée au son du merengue et de la salsa. Les plus courageux suivront l’estuaire jusqu’à la plage, munis d’un paquet de Churros pour assister au lever de soleil.

Quand je suis monté dans l’avion ce fameux 19 juin, je pensais trouver un Portugal miséreux et misérable rongé par la crise et les dettes. C’est surement le cas, mais les habitants gardent la tête haute. Les vieux continuent à jouer aux cartes et à la pétanque dans les parcs, les étudiants continuent de dessiner les magnifiques édifices de la ville, les mères continuent d’attendre leurs enfants à la sortie de l’école un churro dans une main et une « pasteis de nata » dans l’autre, les Portuans continuent de danser jusqu’au bout de la nuit le samedi. Ils ne se laissent pas abattre, ils ne râlent pas, il ne se plaigne pas. Bref, ils vivent ! De toute façon, la vie est comme elle est, et demain le soleil continuera de se lever. Rien ni personne n’enlèvera le sens de la fête à Portugais.

Un chose est certaine, Porto reste une ville invaincue.

Suzanne, étudiante à l'Université de Neuchâtel

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